巨人Larry

這一次出國訪問姐妹校，最讓我視為奇觀，最讓我忘懷不了的，還是在密西根州時，我碰到了身高超過兩百公分的巨人Larry。

那應該是到薩奇諾州立大學（Saginaw Valley State University）的第三天吧！那一天，我們準備參加該校的畢業典禮。典禮安排在晚上，典禮前，Gelbertson校長邀請學校的一級主管及董事會的成員，及我們這些遠道而來的台灣客人，在他的家裡舉行慶祝晚宴，也就是在校長家裡，我碰到了Larry。

一看到他，我以為自己看錯了！一生閱人無數，第一次看到身高如此高的巨人，還真是第一次！跟他講話，我必須把頭挺得高高的；他則是彎腰駝背地與我對談。看到他，我才能想像聖經裡所說的巨人可能是真的，而奧迪賽中的巨人故事有其可能性。

餐前，我就好奇地與他聊了一下。他告訴我，他祖先來自波蘭，曾經是鐵工，當過一陣工會的負責人，目前則是勞資關係的仲裁者（Mediator）。換句話說，勞資關係若出了問題，先由他處理及協調，如果行不通，才到法院去解決。

拉瑞告訴我，他曾經被關了幾次。主要的還是他當負責工會事務時，幾度上街與官方對抗，因此進了監牢。很幸運地，通常幾天內就被釋放。

我對他其實充滿好奇心！他為什麼會是個鐵工？最後為什麼是工會頭頭？而最後如何又變成勞資關係的仲裁者？而當天，為什麼又在校長的晚宴出現！

上網查資料，才知他是勞工與僱傭關係協會（Labor and Employment Relations Association）的專員（Commissioner），負責伊利諾州地區性的仲裁事務。他之所以會出現在校長家裡，乃是因為他是薩奇諾州立大學董事會（Board of Control）的董事之一。董事會主導著校長的施政方向及未來，而且該大學歷年的傳統，董事會全員都必須出席畢業典禮，所以怪不得他會出現在校長家裡。

那個晚上，因為牟校長要接受榮譽學位，及發表演說，我們早一步離開Gelbertson校長家裡，先到體育館熟悉環境。沒想到，不多久，Larry一行人也出現在會場。再度看到他，我興奮地要求熊杰院長幫我與拉瑞照了幾張相。

Larry真的很客氣，他不只高興的跟我拍了照片，其中一張他更故意地矮下身子，與我平行地拍了一張俏皮的照片。

其後幾天，我才慢慢了解Larry為什麼會當上該校的董事。以他工人出身的身份，實在令人無法想像如何能擠進這樣的位置。不過，這真是美國政治體系令人著迷的地方。

說起來，美國大學的校長及董事會充滿政治任命的色彩；前任密西根州長因為是共和黨員，因此任命了共和黨員Gelbertson當校長，董事會的成員更大多數是共和黨員。很可惜地，密西根州長此次選舉翻了盤，由民主黨員當選州長。這一翻盤，校長任期未到因此未換，但董事會成員隨著任期屆滿，已逐漸被更換成民主黨員，這也是Larry能進董事會的原因。

另一方面，民主黨一向強調代表勞工利益，這也是作為勞工的仲裁者，代表著勞工監督高等教育的Larry，會被州長任命為薩奇諾州立大學董事的原因。

這樣的組合，當然代表Gelbertson校長往後會很辛苦。但說實在地，我還真的著迷於這樣的制度；如果有一天，我們的國立學校有了勞工代表的董事，那還真是台灣民主的偉大成就。