阿珍的壓力

舊曆年的一段往事，讓我一直無法忘卻，覺得不寫出來一點都不痛快。

那是初四的晚上，因為隔天就要北上，所以我那裡都不去，想在大哥的家裡好好休息，預備初五早上一大早起床，準備妥當就開車回台北。

沒想到，禎祥堂兄帶著堂嫂阿珍來找。他們到山上訪友，回家的路上，順便折進來看我。我一向回南部都會到他家去串串，但今年我卻動都不想動，因而錯過了與他喝春酒暢談的機會。本來想說就不要叨擾他們，沒想到他們倒自己找上門來。

聊了一陣後，我因為要調出一份以前向他訂購加工筍片的資料，我們就慢慢踱到他的筍子工廠。趁著堂兄在找資料的同時，阿珍跟我閒談了起來。問這問那一陣後，她突然問我不是會太極拳嗎？可不可以教她幾招？

她告訴我為什麼想學的原因。阿珍腎臟出問題多年，現在靠著洗腎維持最起碼的生活，身體一向不好。最近，她老感覺肩膀很硬，雖然學會了撞牆功，但都只有短暫的緩解效果而已。後來有位師父勸她學太極拳，她才起意想試看看。

了解了來龍去脈之後，我從太極拳的起式教她，本來想讓她多學一點，但看來她一時學不太來，只好打住。就教她幾招甩手的動作，要她有空多練習。

學完了太極起式，休息的時候，我問她為什麼肩膀會如此僵硬。她也不做粗重的工作，而且只是帶帶村子幼兒園的小孩，照理講應該很輕鬆，但為什麼她會有如此的症狀？

這一問，好像踩到了蜂窩，阿珍突然開始大發牢騷。她說她最不喜歡週日晚上，因為想到隔天要上班，她就開始煩，壓力開始累積，她說肩膀的問題，就是與這種壓力有關。

在我的追問之下，才讓我找到問題的源頭。原來，村子的幼稚園隨著出生率下降，學生愈來愈少，上面開始有了壓力。這樣的壓力也逐漸落到阿珍這些幼教老師的肩上，她們開始被要求要幫忙找學生，如果沒有進展，上面就會一直囉嗦。

阿珍也因此愈來愈不喜歡上班，可是不上班又不行。小孩子都還在讀書，筍子工廠前一陣的負債也未清償，她拼著老命還是要做下去。但是，雙重壓力下，難怪會如此緊張，引發肩膀的問題。

其實，我也知道，在這種出生率下降的情況下，什麼人幾乎都無法著力，除了鼓勵多生產以外，還能如何？但這樣的鼓勵，能產生成效已是多年以後，對阿珍當前的壓力已無任何助益。

阿珍的遭遇，我近幾年有等同身受的感覺。高等教育最近的瓶頸，基本上就是阿珍碰到的困境。看來，我與阿珍已是生命共同體，我們的未來一齊奠基於年青人願不願意生小孩。她現在的壓力，再過個 10 年，換我必須開始承擔了。