高等教育的危機

幾週前，學校突然通知大型行政會議地點改到世新會館。於是，3月13日當天早上，我們這一些行政及系所主管，八點半在校門口集合，搭著校車開往深坑。多半的主管都不知為何要老遠跑到世新會館開會，連我也是在會前幾天才知道主題，可見神秘至極。

其實，當天主要是邀請台灣大學社會學系薛承泰教授演講，主題圍繞著台灣人口的變遷及高等教育未來的趨勢。那個早上，薛教授除了一些教育改革的理念問題，稍為岔開主題以外，主要的重點還是在於台灣出生率對於教育發展的衝擊。他展現了一張最讓大家驚嚇的圖表，那是1947?2002年間，台灣地區每年出生人口數與粗出生率的條狀圖。從這張圖中，可以看出台灣從民國36年出生人口數往上爬升，到民國70年代開始下降的情況，尤其到了民國87年開始，出生數已下降到30萬人以下。

這張圖（見右圖，作者提供），不只是對各大學有所衝擊，其實最大的影響還在於教育部。教育主管機關如果不注意人口的變化趨勢，仍執意於廣設高中及大學，到最後一定會面臨招生及營運的嚴重問題。月前四技二專招生，錄取名額多於報名人數，造成高分不錄取的情況，只是例證之一。而教育學程廣設，最後變成幾萬流浪教師的問題，恐怕都是不知人口變遷，執意依照現況規劃的結果。

對各大學的衝擊，最糟的結果則是學生只要報考，一定就會上的情況。所謂的選才，大概只剩排名前面的國立大學的特權了。

其實，當天我也準備了教務處招生組準備的資料，但因為時間不足沒有報告，如附表。由這一張表，可以看到自民國70年以來，出生人口數逐漸下降的趨勢，到了民國91年只剩24萬7千人，以當天薛教授的說法，我們的淨在學率只有45.7％，大約只有11萬人，如果以今年大學招生名額11萬人而論，民國91年出生的學生，不用考都有學校讀。可是那時想讀及能讀大學的學生會這麼多嗎？以當前外籍媽媽生出的小孩，及台灣教育素質下降的趨勢而論，實在不容大家樂觀。換句話說，這批學生讀大學，也就是大約2018年之際，將是台灣高等教育最為慘烈的年代！那時，不知有多少學校必須關門？有多少科系會自動消失？更嚴重的則是，有多少老師會面臨失業的問題？

當然，對我們這些已跨過40歲的人而言，我們自嘲當時我們都可以準備退休，不用擔心。但現在初進學校的助理教授，那時正值盛年，他們該怎麼辦？

那一天，我們並沒有答案。但心裡面，我們都知道，高等教育高度競爭的時代已經來臨。如果學校不能發展出特色，系所定位不清，無法吸引學生，近幾年都會慢慢面臨招生的壓力。

這恐怕是牟校長安排當天的演講及討論，要我們居安思危的原因吧！