家長難為

剛開學，有位老師到我的辦公室探望，我留她坐下來聊了一下，想不到話題一轉，談到小孩子的教育問題。

這位老師知道我有一個國小五年級的孩子，她開始好奇地問我，有沒有讓小孩進才藝班？音樂班？或是舞蹈班？我對每一個問題，都是搖頭以對。聽到這樣的回答，這位老師告訴我，她的小孩小時就是因為沒有參加這些才藝班，現在進了國中，開始備感壓力。因為她的小孩就讀的學校，多半同學都具有多項才能，而這是現在小孩想要申請入學必須具備的基本條件。

講到這種主題，有時很令我不知如何應答。我的小兒子，自小就不願學這個學那個，稍為強硬一點，想讓他多學點東西，他就會哭哭啼啼，一副準備上刀山下油鍋的樣子，我只好放棄。連週三下午，想要讓他參加科學營或圍棋營，他都不願意。他目前唯一勉強參加的，只是課後的英文補習。我在猜想，他之所以還願意留在英文班，是因為外國人的教學確實不同。這些老外教師，鼓勵多，責備甚少，他們一向不願輕給壓力，讓小孩依照自己的意願學習。小兒子雖然偶而會問我，他要學到幾年級才停止，但語氣中，他並沒有排斥。

做為一個家長，誰不想讓小孩多學一點？但平衡點應該如何取捨？強迫自己的小孩一定非學不可，然後讓他直到失去興趣為止？還是隨他去，等他興趣起來時再全力幫他起跑？這樣的問題，恐怕是大部份家長念茲在茲、不知如何面對的頭痛問題吧！我有時也會想，這些才藝的訓練，都是小孩有興趣的主題嗎？還是家長在升學的思維下，自認為小孩必須學會的重要才能？

思考這種問題時，我總會回到自身。想起小時候，我並非成績頂尖之輩。在以前求學的學校，成績名列前茅的同學，通常都是那些家庭環境較佳，或是父母親屢加壓力的小孩。但經過3、40年的各自發展，我這個當年不被看好的小孩，卻讓昔日成績排在前面的同學，屢屢跌破眼鏡。

其實，反省自己當年，因為不喜歡課內書，我的成績總是落後。但因為愛看課外書，因而累積起來的閱讀能力及課外知識，讓我在最後關頭，總能突圍而出。從小自大，文字對我自有一種魔力，讓我無法中斷下來。這應該是我上升的動力吧！只要我願意研讀，我對文字的掌握，總會幫助我最後都能過關斬將。一直到現在，雖然已升等教授多年，但仍在享受與學生漫讀原典的樂趣，這都是這種文字魔力的展現。

所以，每一次若有朋友，提及讓小孩多學一點才藝時，我只能苦笑。而一方面，我總是不那麼著急。我提供的是一個讓小孩隨時可以閱讀的環境。雖然他現在著迷電玩，但只要他隨時回頭，我總會讓他找到想讀的書。縱然他可能少了一、兩樣才藝，但他老爸當年競爭的本錢──文字的駕御能力，我希望他至少能非常精通。